NO ALLE ARMI NUCLEARI

Coloro che, per caso, sopravvissero ai bombardamenti nucleari di Hiroshima e Nagasaki divennero noti in giapponese come hibakusha, ossia “persone colpite dall’esplosione”.

Molti soffrirono per tutta la vita di dolori e disagi dovuti alle ferite, oltre a traumi psicologici. Alcuni svilupparono spesse cicatrici su corpo e volto o vissero per decenni con frammenti di vetro conficcati in profondità nella carne.

Le donne affrontarono particolari difficoltà e stigma a causa del timore che i danni genetici causati dalle bombe potessero essere trasmessi ai figli e ai nipoti.

Nel giro di pochi anni dagli attacchi, i sopravvissuti iniziarono a sviluppare tumori e altre malattie a tassi insolitamente elevati a causa degli effetti ritardati delle radiazioni. La leucemia fu particolarmente diffusa nei primi anni.

Per mettere in guardia il mondo dal pericolo delle armi nucleari, molti sopravvissuti hanno condiviso pubblicamente le proprie testimonianze personali su quanto accadde nel 1945. Alcuni di coloro che erano bambini all’epoca sono ancora vivi oggi e continuano questo lavoro di testimonianza.

Il loro messaggio è stato chiaro e costante nel corso dei decenni: le armi nucleari e l’umanità non possono coesistere.

Nel 2024, Nihon Hidankyo – una confederazione giapponese di organizzazioni che rappresentano i sopravvissuti – ha vinto il Premio Nobel per la Pace “per i suoi sforzi volti a realizzare un mondo libero dalle armi nucleari e per aver dimostrato, attraverso la testimonianza diretta, che le armi nucleari non devono mai più essere usate”.

L’azione coraggiosa e instancabile dei sopravvissuti ha ispirato molte persone in tutto il mondo a unirsi al movimento per l’abolizione delle armi nucleari.

Altri aspetti dello sviluppo delle armi nucleari – dall’estrazione dell’uranio allo smaltimento delle scorie radioattive – hanno avuto effetti devastanti sulla salute umana e sull’ambiente.

Nelle miniere di uranio – dove inizia il processo di costruzione delle armi nucleari – l’inquinamento radioattivo e chimico proveniente dai residui di lavorazione si è infiltrato nel suolo e nei corsi d’acqua, danneggiando lavoratori e comunità vicine. Nessuna miniera al mondo è mai stata completamente bonificata dopo la fine delle attività estrattive.

Contaminazioni radioattive si sono verificate anche nei reattori nucleari coinvolti nella produzione di plutonio per le armi nucleari. Alla centrale nucleare di Windscale, nel Regno Unito, ad esempio, nel 1957 un incendio divampò per tre giorni, diffondendo nubi radioattive su gran parte dell’Europa. Tutto il latte proveniente dalle fattorie vicine dovette essere distrutto.

Molte comunità in tutto il mondo affrontano ancora oggi sfide legate allo stoccaggio sicuro e protetto delle enormi quantità di rifiuti nucleari accumulate dalla produzione di decine di migliaia di armi nucleari dal 1945. Rimarranno pericolosi per millenni.

Sebbene solo nove nazioni possiedano armi nucleari, più di altre 30 ne sostengono il mantenimento e il possibile utilizzo, anche rivendicando la protezione offerta dal cosiddetto “ombrello nucleare” di un alleato. 

Tutti i membri dell’Organizzazione del Trattato dell’Atlantico del Nord (NATO), per esempio, hanno pubblicamente sostenuto le armi nucleari. Diversi di essi ospitano perfino bombe nucleari statunitensi sui propri territori – tra cui Belgio, Germania, Italia, Paesi Bassi e Turchia – e forniscono gli aerei e il personale necessari per sganciarle. La Bielorussia ha un accordo analogo con la Russia.

Alcune nazioni condividono informazioni di intelligence al fine di definire degli obiettivi per armi nucleari oppure consentono a navi armate nuclearmente di transitare nelle proprie acque e attraccare nei propri porti, o ad aeromobili con armamento nucleare di entrare nel proprio spazio aereo e rifornirsi nei propri aeroporti.

Tutti questi atti di complicità perpetuano i pericoli nucleari e indeboliscono gli sforzi di disarmo.

Il mancato disarmo da parte delle nazioni dotate di armi nucleari ha aumentato il rischio che altri paesi, o persino attori non statali, possano un giorno acquisire tali armi. Progredire nel disarmo è essenziale per prevenirne la diffusione.

Sebbene esistano importanti misure per contrastare la proliferazione, la loro efficacia non può essere garantita. Qualsiasi nazione in grado di arricchire l’uranio o di riprocessare combustibile nucleare esaurito per produrre plutonio potrebbe, in teoria, sviluppare un’arma nucleare nel giro di pochi mesi.

Sudafrica, Israele, India, Pakistan e Corea del Nord hanno tutti acquisito armi nucleari utilizzando impianti e materiali formalmente destinati a “scopi pacifici”, evidenziando i rischi di proliferazione insiti nei programmi di energia nucleare.

Basterebbero pochi chilogrammi di uranio altamente arricchito o di plutonio separato per produrre una bomba nucleare. Oggi esistono scorte globali di centinaia di tonnellate di questi materiali, e la loro produzione continua. Perché il disarmo abbia successo, questo problema deve essere affrontato.

Il rischio che oggi venga utilizzata un’arma nucleare, per errore o deliberatamente, è alto quanto non lo sia mai stato – e sembra destinato ad aumentare.

Ciò è dovuto a fattori quali il grave contesto di sicurezza internazionale, l’inasprimento delle tensioni tra nazioni dotate di armi nucleari, il rafforzamento delle loro forze nucleari e l’erosione delle norme e delle istituzioni internazionali.

Lo sviluppo di capacità offensive nel cyberspazio, di tecnologie autonome e dell’intelligenza artificiale in ambito militare rende la minaccia ancora maggiore.

Mantenere le armi nucleari in stato di allerta elevata – pronte all’uso entro pochi minuti da un eventuale avviso di attacco in arrivo – è una pratica particolarmente pericolosa. Una volta lanciato, un missile con testata nucleare non può essere richiamato: deve raggiungere il suo obiettivo, anche se il lancio è basato su informazioni false.

Nella nebbia della guerra, i leader possono agire in modo irrazionale e imprevedibile. Il rischio di incomprensioni è particolarmente elevato in situazioni stressanti e caotiche.

È fin troppo facile immaginare come un momento di panico o di spietatezza, un ego ferito o un errore di comunicazione possano portare a una catastrofe globale, dato che l’immenso potere di scatenare la devastazione nucleare è concentrato nelle mani di pochi individui.

In più occasioni durante la Guerra fredda, il mondo è andato pericolosamente vicino a una guerra nucleare su vasta scala. L’episodio più noto fu la crisi dei missili di Cuba del 1962, che coinvolse gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica.

Il fatto che le armi nucleari non siano state utilizzate in conflitti dal 1945 dipende più dalla fortuna che da una buona gestione. E prima o poi la fortuna finirà – a meno che non vengano adottate misure efficaci per eliminare questa minaccia.

Non esiste solo il rischio di un uso deliberato delle armi nucleari; esse potrebbero anche detonare a causa di errore umano, malfunzionamenti tecnici, attacchi informatici, falsi allarmi interpretati erroneamente o accessi non autorizzati ai sistemi di comando e controllo.

I numerosi incidenti che hanno coinvolto armi nucleari dal 1945, così come i quasi-incidenti in cui si è rischiato l’utilizzo a causa di errori, dimostrano l’allarmante potenziale di un disastro non intenzionale.

Nel 1968, per esempio, un aereo statunitense che trasportava quattro bombe nucleari prese fuoco e si schiantò vicino alla Groenlandia, contaminando l’area circostante con plutonio. Fortunatamente, sebbene si verificarono esplosioni, non si innescò alcuna reazione nucleare a catena.

Nel 1995, funzionari russi scambiarono il lancio di un razzo scientifico norvegese per un missile balistico lanciato da un sottomarino statunitense. Il presidente russo recuperò i codici di lancio per una rappresaglia, ma alla fine stabilì che si trattava di un falso allarme.

Altri episodi profondamente preoccupanti hanno riguardato la perdita di armi nucleari in mare, collisioni tra sottomarini armati nuclearmente, stormi di cigni e riflessi di luce sulle nuvole scambiati per missili con testata nucleare, e l’inserimento accidentale di nastri di addestramento in un computer operativo, che simulò un attacco nucleare in arrivo.

Ogni anno, le nazioni dotate di armi nucleari spendono molti miliardi di dollari per rafforzare ed espandere le proprie forze nucleari – risorse che potrebbero essere investite nella sanità, nell’istruzione, nella lotta alla povertà e nelle azioni per affrontare la crisi climatica.

In alcuni paesi, le imprese ottengono ingenti profitti sostenendo lo sviluppo e la produzione di armi nucleari. Anche centri di ricerca e università sono coinvolti e ne traggono benefici economici.

Porre fine a questo lavoro che mette in pericolo la vita libererebbe risorse per altri scopi e permetterebbe ad alcune delle menti scientifiche più brillanti di contribuire a un mondo più pacifico – invece di perfezionare la capacità delle forze armate di uccidere e distruggere su vasta scala.

Qualsiasi Stato può aderire al TPNW in qualsiasi momento. Quelli che attualmente esitano potrebbero riconsiderare la propria posizione man mano che il numero dei membri aumenterà e le richieste dei cittadini diventeranno più pressanti.

In passato è già accaduto con altri trattati. Francia e Cina, per esempio, si opposero al Trattato di non proliferazione quando fu negoziato, ma si sentirono spinte ad aderirvi decenni dopo.

Il mondo sta cambiando rapidamente e i leader di oggi non resteranno al potere per sempre. Governi futuri potrebbero riconoscere i meriti del trattato laddove quelli attuali non lo fanno.

Gli Stati che hanno aderito al TPNW sono tenuti a incoraggiare altri a unirsi, con l’obiettivo finale di una “adesione universale”.

Aderire al trattato invia un messaggio chiaro: le armi nucleari sono inaccettabili e devono essere abolite. In un momento di crescenti pericoli nucleari, esso offre la migliore speranza per eliminare le armi peggiori.

“Cogliamo ora le opportunità uniche offerte da questo trattato e poniamo fine all’era delle armi nucleari”.

– Comitato internazionale della Croce Rossa, 2020

Scrivi, telefona o incontra i decisori politici del tuo paese per chiedere il loro sostegno all’abolizione totale delle armi nucleari.

Dal 2017, migliaia di parlamentari di tutto lo spettro politico hanno risposto alle richieste dei cittadini e firmato un impegno promosso da ICAN per sostenere l’adesione al Trattato sulla proibizione delle armi nucleari.

Centinaia di città, da Washington DC a Parigi a Sydney, hanno inoltre espresso formalmente il loro sostegno al trattato, aderendo a un appello promosso da ICAN.

Non è necessario essere esperti per far sentire la propria voce. Ciò che conta è riconoscere la gravità della minaccia e l’urgenza di agire.

La protesta nonviolenta è un modo importante per esprimere il rifiuto delle armi nucleari. Può assumere molte forme, tra cui manifestazioni, marce, blocchi e veglie.

Per decenni, i membri del movimento globale per la pace e il disarmo hanno organizzato proteste, grandi e piccole, per attirare l’attenzione su questa causa. Innumerevoli azioni si sono svolte nei luoghi in cui le armi nucleari vengono prodotte e dispiegate, nelle università coinvolte nel loro sviluppo e davanti ai parlamenti nazionali.

Senza dubbio, le proteste di massa hanno contribuito a porre fine ai test nucleari, a fermare l’espansione degli arsenali, a impedire l’uso di armi nucleari in guerra dal 1945 e a esercitare pressione per il disarmo.

Oggi è necessaria un’azione ancora più diretta.

In alcune nazioni dotate di armi nucleari, le aziende partecipano alla produzione di armi nucleari e dei loro componenti, mentre le istituzioni finanziarie forniscono i capitali necessari.

Disinvestire dall’industria delle armi nucleari è un contributo concreto che le istituzioni finanziarie possono dare al disarmo. Centinaia lo hanno già fatto, impegnandosi per una finanza libera da armi nucleari, in linea con il Trattato sulla proibizione delle armi nucleari.

I singoli cittadini possono contattare le proprie banche e i fondi pensione e chiedere che le aziende coinvolte nelle armi nucleari siano escluse dagli investimenti.

Come ha affermato l’ex segretario generale delle Nazioni Unite Ban Ki-moon: “Il mondo è eccessivamente armato e la pace è sottofinanziata”. Donando alla Campagna internazionale per l’abolizione delle armi nucleari (ICAN), puoi contribuire a cambiare questa situazione.

ICAN è la principale voce della società civile globale sul disarmo nucleare, con una comprovata esperienza di advocacy efficace, riconosciuta nel 2017 con il Premio Nobel per la Pace. Con il tuo sostegno, la campagna può arrivare fino in fondo: fino a zero armi nucleari.