NON AUX ARMES NUCLÉAIRES

Ceux qui, par chance, ont survécu aux bombardements nucléaires d’Hiroshima et de Nagasaki ont été appelés en japonais hibakusha, c’est-à-dire « personnes touchées par l’explosion ».

Beaucoup ont enduré toute leur vie des douleurs et des souffrances dues à leurs blessures, ainsi que des traumatismes psychologiques. Certains ont vu se former d’épaisses cicatrices sur leur corps et leur visage, ou ont vécu pendant des décennies avec des éclats de verre enfoncés profondément dans leur chair.

Les femmes ont dû faire face à des difficultés et à une stigmatisation particulières, car on craignait que les dommages génétiques causés par les bombes ne se transmettent à leurs enfants et petits-enfants.

Quelques années après les attaques, les survivants ont commencé à développer des cancers et d’autres maladies à des taux anormalement élevés, conséquence des effets différés des radiations. La leucémie était particulièrement fréquente dans les premières années.

Afin d’alerter le monde sur le danger des armes nucléaires, de nombreux survivants ont partagé publiquement leurs témoignages personnels sur ce qui s’est passé en 1945. Certains, qui étaient enfants au moment des attaques, sont encore en vie aujourd’hui et poursuivent ce travail de témoignage.

Leur message est resté clair et cohérent au fil des décennies : les armes nucléaires et l’humanité ne peuvent coexister.

En 2024, Nihon Hidankyo – une confédération japonaise d’organisations représentant les survivants – a remporté le prix Nobel de la paix « pour ses efforts en faveur d’un monde exempt d’armes nucléaires et pour avoir démontré, à travers des témoignages, que les armes nucléaires ne doivent plus jamais être utilisées ».

Le plaidoyer courageux et sans relâche des survivants a inspiré de nombreuses personnes à travers le monde à rejoindre le mouvement pour l’abolition des armes nucléaires.

D’autres aspects du développement des armes nucléaires – de l’extraction de l’uranium à l’élimination des déchets radioactifs – ont également eu des conséquences dévastatrices sur la santé humaine et sur l’environnement.

Dans les mines d’uranium – où commence le processus de fabrication des armes nucléaires – la pollution radioactive et chimique provenant des résidus miniers s’est infiltrée dans le sol et les cours d’eau, nuisant aux travailleurs et aux communautés voisines. Aucune mine, nulle part dans le monde, n’a été entièrement assainie une fois l’exploitation terminée.

Une contamination radioactive s’est également produite dans les réacteurs nucléaires utilisés pour la production de plutonium destiné aux armes nucléaires. À la centrale nucléaire de Windscale au Royaume-Uni, par exemple, un incendie a fait rage pendant trois jours en 1957, projetant des nuages radioactifs sur une grande partie de l’Europe. Tout le lait provenant des fermes des environs a dû être détruit.

De nombreuses communautés à travers le monde sont également confrontées à des défis permanents liés au stockage sûr et sécurisé des énormes quantités de déchets nucléaires accumulés depuis 1945 lors de la production de dizaines de milliers d’armes nucléaires. Ces déchets resteront dangereux pendant des millénaires.

Si seuls neuf pays possèdent des armes nucléaires, plus de trente autres soutiennent leur maintien et leur utilisation potentielle, notamment en invoquant la protection offerte par le soi-disant « parapluie nucléaire » d’un allié.

Tous les membres de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), par exemple, ont publiquement approuvé les armes nucléaires. Plusieurs d’entre eux hébergent même des bombes nucléaires américaines sur leur territoire – notamment la Belgique, l’Allemagne, l’Italie, les Pays-Bas et la Turquie – et fournissent les avions et le personnel nécessaires pour les larguer. La Biélorussie a conclu un accord d’hébergement similaire avec la Russie.

Certains pays échangent des renseignements à des fins de ciblage nucléaire, ou autorisent des navires équipés d’armes nucléaires à traverser leurs eaux territoriales et à accoster dans leurs ports, ou encore des avions équipés d’armes nucléaires à pénétrer dans leur espace aérien et à se ravitailler en carburant dans leurs aéroports.

Tous ces actes de complicité perpétuent les dangers nucléaires et sapent les efforts de désarmement.

L’incapacité des États dotés d’armes nucléaires à désarmer a accru le risque que d’autres pays, voire des acteurs non étatiques, acquièrent un jour des armes nucléaires. Il est essentiel de réaliser des progrès en matière de désarmement pour empêcher leur prolifération.

Bien que des mesures importantes soient en place pour lutter contre la prolifération, leur efficacité ne peut être garantie. Tout pays capable d’enrichir de l’uranium ou de retraiter du combustible nucléaire utilisé pour produire du plutonium pourrait, en théorie, mettre au point une arme nucléaire en quelques mois.

L’Afrique du Sud, Israël, l’Inde, le Pakistan et la Corée du Nord ont tous acquis des armes nucléaires en utilisant des installations et des matières qui étaient ostensiblement destinées à des « fins pacifiques », ce qui souligne les risques de prolifération inhérents aux programmes d’énergie nucléaire.

Seuls quelques kilogrammes d’uranium hautement enrichi ou de plutonium séparé suffiraient à fabriquer une bombe nucléaire. Aujourd’hui, des centaines de tonnes de ces matières sont stockées dans le monde, et d’autres continuent d’être produites. Pour que le désarmement soit couronné de succès, il faut s’attaquer à ce problème.

Le risque qu’une arme nucléaire soit utilisée aujourd’hui, que ce soit par accident ou de manière délibérée, n’a jamais été aussi élevé – et ne semble que s’accroître.

Cela s’explique par des facteurs tels que le contexte sécuritaire international désastreux, l’intensification des tensions entre les États dotés d’armes nucléaires, le renforcement de leurs forces nucléaires et l’érosion des normes et institutions internationales.

La course aux capacités cyber-offensives, aux technologies autonomes et à l’intelligence artificielle dans le domaine militaire aggrave encore cette menace.

Le maintien des armes nucléaires en état d’alerte maximale – prêtes à être utilisées dans les minutes qui suivent l’alerte d’une attaque imminente – est une pratique particulièrement dangereuse. Une fois qu’un missile à ogive nucléaire a été lancé, il ne peut plus être rappelé. Il doit atteindre sa cible, même si le lancement reposait sur de fausses informations.

Dans le brouillard de la guerre, les dirigeants ont tendance à agir de manière irrationnelle et imprévisible. Le risque de malentendus est particulièrement élevé dans les situations stressantes et chaotiques.

Il est facile d’imaginer comment un moment de panique ou de colère, un ego blessé ou un malentendu pourraient conduire à une catastrophe mondiale, alors que le pouvoir immense de déclencher une dévastation nucléaire est confié à quelques individus seulement.

À plusieurs reprises pendant la Guerre froide, le monde a frôlé de très près une guerre nucléaire totale. L’incident le plus tristement célèbre fut la crise des missiles de Cuba en 1962, qui opposa les États-Unis et l’Union soviétique.

Le fait que les armes nucléaires n’aient pas été utilisées dans un conflit depuis 1945 tient davantage à la chance qu’à une bonne gestion. Et tôt ou tard, notre chance tournera – à moins que des mesures efficaces ne soient prises pour éliminer cette menace.

Il n’y a pas seulement un risque d’utilisation délibérée des armes nucléaires ; celles-ci pourraient également exploser à la suite d’une erreur humaine, d’un dysfonctionnement technique, d’une cyberattaque, d’une mauvaise interprétation des alertes ou d’un accès non autorisé aux systèmes de commandement et de contrôle.

Les nombreux accidents impliquant des armes nucléaires depuis 1945, ainsi que les incidents au cours desquels elles ont failli être utilisées à la suite d’erreurs, démontrent le risque alarmant d’une catastrophe involontaire.

En 1968, par exemple, un avion américain transportant quatre bombes nucléaires a pris feu et s’est écrasé près du Groenland, contaminant la zone environnante avec du plutonium. Heureusement, bien que des explosions se soient produites, aucune réaction nucléaire en chaîne n’a été déclenchée.

En 1995, les autorités russes ont confondu le lancement d’une fusée scientifique norvégienne avec un missile balistique lancé depuis un sous-marin américain. Le président russe a récupéré les codes de lancement pour une frappe de représailles, mais a finalement déterminé qu’il s’agissait d’une fausse alerte.

D’autres incidents profondément inquiétants ont impliqué la perte d’armes nucléaires en mer, des collisions entre sous-marins nucléaires, des cygnes en vol et la lumière réfléchie par les nuages confondus avec des missiles à ogive nucléaire, ainsi que l’insertion par inadvertance de bandes d’entraînement dans un ordinateur opérationnel, ce qui a simulé une attaque nucléaire imminente.

Chaque année, les Etats dotés de l’arme nucléaire dépensent plusieurs milliards de dollars pour renforcer et étendre leurs forces nucléaires – une somme qui pourrait être investie dans les soins de santé, l’éducation, la lutte contre la pauvreté et les mesures visant à lutter contre la crise climatique.

Dans certains pays, les entreprises tirent d’énormes profits de leur participation au développement et à la production d’armes nucléaires. Des think-tanks et des universités sont également impliqués et en tirent des avantages financiers.

Mettre fin à ces activités qui menacent des vies humaines permettrait de libérer des ressources pour d’autres fins et permettrait à certains des plus brillants esprits scientifiques de contribuer à un monde plus pacifique – plutôt que de perfectionner la capacité de leurs armées à tuer et à détruire à grande échelle.

Tout pays peut adhérer au TIAN à tout moment. Ceux qui hésitent encore à le faire pourraient revoir leur position à mesure que le nombre de signataires du traité augmente et que les revendications de leurs citoyens se font de plus en plus pressantes.

Cela a déjà été le cas par le passé pour d’autres traités. La France et la Chine, par exemple, s’étaient opposées au Traité de non-prolifération lors de sa négociation, mais se sont senties obligées d’y adhérer quelques décennies plus tard.

Le monde évolue rapidement, et les dirigeants d’aujourd’hui ne resteront pas éternellement au pouvoir. Les futurs gouvernements pourraient reconnaître les mérites du traité là où les gouvernements actuels ne le font pas.

Les États qui ont adhéré au TIAN sont tenus d’encourager les autres à faire de même, dans le but ultime d’une « adhésion universelle ».

Adhérer au traité envoie un message clair : les armes nucléaires sont inacceptables et doivent être abolies. À une époque où les dangers nucléaires s’intensifient, cela offre le meilleur espoir d’éliminer les pires armes.

« Saisissons dès maintenant les occasions uniques que nous offre ce traité et mettons un terme à l’ère des armes nucléaires. »

– Comité international de la Croix-Rouge, 2020

Écrivez, téléphonez ou rencontrez les décideurs de votre pays pour solliciter leur soutien en faveur de l’abolition totale des armes nucléaires.

Depuis 2017, des milliers de parlementaires de tous horizons politiques ont répondu aux demandes de citoyens engagés et ont signé l’engagement parlementaire d’ICAN visant à promouvoir l’adhésion au Traité sur l’interdiction des armes nucléaires.

Des centaines de villes, de Washington DC à Paris en passant par Sydney, ont également apporté leur soutien officiel au traité en signant l’appel des villes d’ICAN.

Il n’est pas nécessaire d’être un expert pour faire entendre votre voix. Ce qui compte, c’est que vous preniez conscience de la gravité de la menace et de l’urgence d’agir.

La manifestation non violente est un moyen important pour les citoyens d’exprimer leur rejet des armes nucléaires. Elle peut prendre de nombreuses formes, notamment des rassemblements, des marches, des barrages routiers et des veillées.

Depuis des décennies, les membres du mouvement mondial pour la paix et le désarmement organisent des manifestations, grandes ou petites, afin d’attirer l’attention sur cette cause. D’innombrables actions ont eu lieu sur les sites où sont fabriquées et déployées des armes nucléaires, dans les universités impliquées dans leur développement, ainsi qu’à l’extérieur des parlements nationaux.

Il ne fait aucun doute que les manifestations de masse ont contribué à mettre fin aux essais nucléaires, à freiner l’expansion des arsenaux nucléaires, à empêcher toute utilisation d’armes nucléaires en temps de guerre depuis 1945 et à faire pression en faveur du désarmement.

Davantage d’actions sont nécessaires aujourd’hui.

Dans certains États dotés d’armes nucléaires, des entreprises participent à la production d’armes nucléaires et de leurs composants, et des institutions financières fournissent les capitaux nécessaires à ces activités.

Le désinvestissement de l’industrie des armes nucléaires est une contribution concrète que les institutions financières peuvent apporter au désarmement. Des centaines d’entre elles l’ont déjà fait, s’engageant en faveur d’une finance sans armes nucléaires, conformément au Traité sur l’interdiction des armes nucléaires.

Les particuliers peuvent contacter leurs banques et leurs fonds de pension et exiger que les entreprises du secteur des armes nucléaires soient exclues de leurs investissements.

Comme l’a un jour fait remarquer l’ancien secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon : « Le monde est surarmé et la paix est sous-financée. » En faisant un don à la Campagne internationale pour abolir les armes nucléaires (ICAN), vous pouvez contribuer à changer cela.

ICAN est la principale voix de la société civile en matière de désarmement nucléaire à l’échelle mondiale, avec un bilan éprouvé en matière de plaidoyer, récompensé en 2017 par le prix Nobel de la paix. Grâce à votre soutien, nous pouvons mener cette campagne jusqu’au bout : jusqu’à l’élimination totale des armes nucléaires.