Nel caos successivo ai bombardamenti, i genitori cercavano disperatamente i propri figli e i figli i propri genitori. Alcuni trovarono solo resti carbonizzati o effetti personali dei loro cari; altri non trovarono alcuna traccia.

Gli sforzi per riunire i familiari furono resi ancora più difficili dal fatto che molti avevano riportato ferite così gravi da risultare quasi irriconoscibili.

“Dopo un po’, sbirciai fuori dal rifugio antiaereo. Trovai persone sparse su tutto il campo da gioco. Il terreno era quasi completamente coperto di corpi. La maggior parte sembrava morta e giaceva immobile. Qua e là, però, alcuni agitavano le gambe o sollevavano le braccia”.

– Fujio Tsujimoto, cinque anni, Nagasaki

Alcune vittime non presentavano alcuna ferita fisica visibile ma si ammalarono improvvisamente e morirono. Le loro morti lasciarono perplessi i primi soccorritori, ignari che fosse stata utilizzata una nuova arma con effetti radioattivi devastanti.

Molte donne incinte nelle città abortirono o diedero alla luce bambini che morirono durante l’infanzia, poiché le radiazioni delle bombe avevano raggiunto l’utero. Anomalie congenite, tra cui la microcefalia, erano comuni tra i bambini esposti nel grembo materno.