在爆炸后的混乱中，父母们拼命寻找子女，孩子们也在寻找父母。有些人只找到了至亲焦黑的遗骸或遗物；而有些人则找不到任何踪迹。

许多人伤势严重，几乎面目全非，难以辨认，家人重聚的努力因此更加艰难。

“过了一会儿，我从防空洞里探出头来。我看见人们倒散在整个操场上。地面几乎全被尸体覆盖。大多数人看起来已经死了，静静躺着。不过四处也有人在踢蹬双腿，或举起手臂。”

——辻本一二夫，当时五岁，长崎

部分受害者身上没有任何外伤，却突然病倒，相继死亡。他们的死亡令第一批救援人员困惑不解，因为他们不知道一种具有有害放射性效应的新型武器已被使用。

城中许多孕妇流产，或生下在婴幼儿期就夭折的孩子，因为核弹的辐射已侵入她们的子宫。在子宫内受到辐射的婴儿中，先天性畸形（包括小头症）十分常见。