דעות גזעניות פעמים רבות מהוות את הבסיס להחלטה בקשר לניסויים גרעיניים, כאשר ממשלות וכוחות קולונלים רואים בילידי המקום כניתנים להקרבה, ובאדמותיהן הקדושות כחסרות ערך ו"רחוקות".

"‏אדמותינו, הים שלנו, הקהילות שלנו, וגופינו הפיזי, נוסעים את המורשת הקטלנית של הניסויים האלו עכשיו, ולדורות הבאים". העידה קרינה לסטר, אישה משבט יאנקוניטג'ארה אנאנגו באוסטרליה, בשם של איגוד קבוצות הילידים של האו"ם בשנת 2017. 

‏במרוץ אחר "הנשק הקטלני ביותר להשמדה המונית", רשויות התייחסו לילידים כ"שפני ניסוי", היא אמרה. לרוב לא ביקשו את אישורם או הסכמתם, וההגנה שהוצעה הייתה מועטה ביותר במקרה הטוב. 

משמעותה של ‏המורשת הרעילה של ניסויים גרעיניים היא שקהילות רבות נותקו מאורח החיים המסורתי שלהם ללא יכולות לשוב לאדמות אבותיהם, או להתקיים מהאדמה כפי שעשו למשך מאוד בשנים.