غالبًا ما استندت القرارات المتعلقة بالتجارب النووية إلى معتقدات عنصرية، إذ اعتبرت الحكومات والقوات الاستعمارية الشعوب الأصلية قابلة للاستغناء عنها وأراضيها المقدسة عديمة القيمة و"نائية“.

"إن أرضنا وبحرنا ومجتمعاتنا وأجسادنا نفسها تحمل اليوم إرث هذه التجارب القاتلة، وسيستمر ذلك لأجيال لا يُعرف مداها»، هكذا شهدت كارينا ليستر، وهي امرأة من شعب يانكونيتجاتجارا أنانغو في أستراليا، أمام الأمم المتحدة عام 2017 باسم ائتلاف من جماعات الشعوب الأصلية.

وأضافت أنه في سبيل السعي إلى "أسلحة دمار شامل أشد فتكاً"، تعاملت السلطات مع الشعوب الأصلية وكأنهم "فئران تجارب"، نادراً ما كان تطلب موافقتهم، ناهيك عن الحصول عليها، ولم تكن تُقدم لهم أي حماية تذكر أو لا حماية على الإطلاق.

أدّى الإرث السام للتجارب النووية إلى انقطاع العديد من المجتمعات عن أنماط حياتها التقليدية، بعدما أصبحت غير قادرة على العودة إلى أراضي الأجداد أو العيش من موارد الأرض والمياه كما فعلت لقرون طويلة.