L’incapacité des États dotés d’armes nucléaires à désarmer a accru le risque que d’autres pays, voire des acteurs non étatiques, acquièrent un jour des armes nucléaires. Il est essentiel de réaliser des progrès en matière de désarmement pour empêcher leur prolifération.

Bien que des mesures importantes soient en place pour lutter contre la prolifération, leur efficacité ne peut être garantie. Tout pays capable d’enrichir de l’uranium ou de retraiter du combustible nucléaire utilisé pour produire du plutonium pourrait, en théorie, mettre au point une arme nucléaire en quelques mois.

L’Afrique du Sud, Israël, l’Inde, le Pakistan et la Corée du Nord ont tous acquis des armes nucléaires en utilisant des installations et des matières qui étaient ostensiblement destinées à des « fins pacifiques », ce qui souligne les risques de prolifération inhérents aux programmes d’énergie nucléaire.

Seuls quelques kilogrammes d’uranium hautement enrichi ou de plutonium séparé suffiraient à fabriquer une bombe nucléaire. Aujourd’hui, des centaines de tonnes de ces matières sont stockées dans le monde, et d’autres continuent d’être produites. Pour que le désarmement soit couronné de succès, il faut s’attaquer à ce problème.