Aujourd’hui, neuf pays possèdent plusieurs milliers d’armes nucléaires, ce qui représente une menace existentielle unique pour l’humanité. Plusieurs centaines d’entre elles sont maintenues en état d’alerte maximale, prêtes à être utilisées en quelques minutes.

Elles se trouvent dans des silos de missiles, à bord d’avions et sur des sous-marins qui patrouillent les océans en permanence. Certaines peuvent parcourir des milliers de kilomètres, traverser des continents, pour atteindre leurs cibles.

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Fait : Les neuf nations dotées d’armes nucléaires possèdent actuellement environ 12’241 armes nucléaires.

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La plupart d’entre elles ont une puissance explosive bien supérieure à celle des bombes larguées sur Hiroshima et Nagasaki aux débuts de l’ère nucléaire. Les plus puissantes ont une force équivalente à plus d’un million de tonnes, soit un mégatonne, d’explosif chimique conventionnel (TNT). 

Même les armes nucléaires dites « tactiques », destinées à être utilisées sur le champ de bataille, peuvent avoir une puissance explosive vingt fois supérieure à celle de la bombe d’Hiroshima.

Un seul sous-marin nucléaire peut transporter une douzaine de missiles balistiques ou plus, chacun équipé de plusieurs ogives nucléaires, avec la capacité combinée de détruire plus d’une centaine de villes.