D’autres aspects du développement des armes nucléaires – de l’extraction de l’uranium à l’élimination des déchets radioactifs – ont également eu des conséquences dévastatrices sur la santé humaine et sur l’environnement.

Dans les mines d’uranium – où commence le processus de fabrication des armes nucléaires – la pollution radioactive et chimique provenant des résidus miniers s’est infiltrée dans le sol et les cours d’eau, nuisant aux travailleurs et aux communautés voisines. Aucune mine, nulle part dans le monde, n’a été entièrement assainie une fois l’exploitation terminée.

Une contamination radioactive s’est également produite dans les réacteurs nucléaires utilisés pour la production de plutonium destiné aux armes nucléaires. À la centrale nucléaire de Windscale au Royaume-Uni, par exemple, un incendie a fait rage pendant trois jours en 1957, projetant des nuages radioactifs sur une grande partie de l’Europe. Tout le lait provenant des fermes des environs a dû être détruit.

De nombreuses communautés à travers le monde sont également confrontées à des défis permanents liés au stockage sûr et sécurisé des énormes quantités de déchets nucléaires accumulés depuis 1945 lors de la production de dizaines de milliers d’armes nucléaires. Ces déchets resteront dangereux pendant des millénaires.