Afin d’accroître la puissance destructrice et la létalité de leurs forces nucléaires, et pour envoyer des avertissements à leurs adversaires, les états dotés de l’arme nucléaire ont procédé à plus de 2’000 essais nucléaires à travers le monde depuis 1945.

En libérant d’énormes quantités de radiations dans l’atmosphère et les océans, ces expériences toxiques ont provoqué des épidémies de cancers et d’autres maladies chroniques. De vastes étendues de terre restent inhabitables, même des décennies après la fermeture des sites d’essais.

Dans l’État américain du Nouveau-Mexique, trois semaines seulement avant les bombardements nucléaires d’Hiroshima et de Nagasaki, le gouvernement américain a mené le premier essai nucléaire au monde, baptisé « Trinity ». Sa gigantesque boule de feu a transformé le sable en verre, illuminé les montagnes environnantes et projeté un champignon de débris radioactifs à 12 kilomètres dans le ciel.

Les conséquences pour les travailleurs du site d’essai et les communautés voisines ont été dévastatrices – et continuent de se faire sentir à ce jour.

Il en a été de même pour les personnes travaillant ou vivant dans le sens du vent ou en aval de plus de 60 autres sites d’essais nucléaires à travers le monde, des déserts d’Australie et d’Algérie aux steppes du Kazakhstan et aux atolls du Pacifique.