جوہری ہتھیار اب تک بنائے گئے وہ واحد آلات ہیں جن میں زمین پر موجود تمام پیچیدہ جانداروں کو تباہ کرنے کی صلاحیت موجود ہے۔

اگر ان میں سے ایک سو یا اس سے زیادہ جوہری ہتھیار شہروں کے خلاف استعمال کیے جائیں تو اس کے نتیجے میں پیدا ہونے والے آتش طوفانوں سے اٹھنے والی کالکھ اور دھواں پورے کرہ ارض کو ڈھانپ لے گا اور ایک دہائی سے زیادہ عرصے تک سورج کی روشنی کو روک دے گا، جس سے عالمی درجہ حرارت میں شدید کمی واقع ہوگی — اس اثر کو جوہری سردی کہا جاتا ہے۔

اندھیرے میں ڈوبی ہوئی دنیا میں ایسی سردی پیدا ہو جائے گی جو آج کے گرم اور استوائی علاقوں  کو برفیلے علاقوں میں بدل دے گی۔ خوراک کی فصلیں تباہ ہو جائیں گی اور عالمی زرعی پیداوار منہدم ہو جائے گی، جس کے نتیجے میں وسیع پیمانے پر قحط اور معاشرتی انحطاط ہوگا۔

متعدی بیماریوں کی وبائیں اور قلیل وسائل پر تنازعات عام ہو جائیں گے۔ پہلے ہی غذائی قلت کا شکار افراد سب سے زیادہ موت کے خطرے میں ہوں گے۔

یہاں تک کہ نام نہاد "محدود" جوہری جنگ — جس میں عالمی جوہری ہتھیاروں کا ایک چھوٹا سا حصہ استعمال ہو — یہ بھی دنیا کی بڑی آبادی کو بھوک کے خطرے سے دوچار کر دے گی۔

ایسی جنگ اوزون کی تہہ کو شدید نقصان پہنچائے گی، جس سے بعض اقسام کے کینسر میں نمایاں اضافہ ہوگا اور سمندری حیات کو تباہ کن نقصان پہنچے گا۔ بہت سی نباتاتی اور حیوانی انواع کو معدومیت کا سامنا کرنا پڑے گا ، اور کرہ ارض کو ہونے والا نقصان ناقابلِ تلافی ہوگا۔