Dans chaque ville, les personnes les plus proches du point zéro – appelé « épicentre » de l’explosion – n’avaient pratiquement aucune chance de survivre. Presque toutes les personnes se trouvant dans un rayon de 1,2 kilomètre et non abritées contre les effets de la bombe sont mortes sur le coup ou dans les semaines qui ont suivi.

La température au sol à l’épicentre a atteint 3’000 à 4’000 degrés Celsius, et des personnes situées jusqu’à 3,5 kilomètres ont subi des brûlures. De puissantes ondes de choc ont détruit la plupart des structures en bois dans un rayon de 2 kilomètres.

Même à une distance d’un kilomètre, les personnes ont reçu une dose de rayonnement ionisant suffisamment élevée pour mourir d’empoisonnement aigu par irradiation. De nombreuses personnes situées beaucoup plus loin sont également décédées des effets différés de l’exposition aux rayonnements.