En cada ciudad, quienes se encontraban más cerca de la zona cero —conocida como el hipocentro de la explosión— tenían pocas posibilidades de sobrevivir. Casi todas las personas que se hallaban en un radio de 1,2 kilómetros y sin protección frente a los efectos de la bomba murieron al instante o al cabo de pocas semanas.

Las temperaturas a nivel del suelo en el hipocentro alcanzaron entre 3.000 y 4.000 grados centígrados, y personas situadas a 3,5 kilómetros sufrieron quemaduras. Potentes ondas expansivas destruyeron la mayoría de las estructuras de madera en un radio de 2 kilómetros.

Incluso a 1 kilómetro de distancia, las personas recibieron una dosis de radiación ionizante lo bastante alta como para morir por envenenamiento agudo por radiación. Muchas otras personas, que se encontraban mucho más alejadas, también murieron por los efectos tardíos de la exposición a la radiación.