Bebês e crianças são particularmente vulneráveis aos efeitos das armas nucleares.

Eles têm maior probabilidade do que os adultos de morrer em decorrência de queimaduras (pois sua pele é mais fina e delicada), de lesões causadas pela onda de choque (dada a fragilidade relativa de seus corpos) e da síndrome aguda da radiação (pois possuem mais células em crescimento e divisão rápidas).

Também têm menos capacidade de se libertar de edifícios desabados e em chamas ou de tomar outras medidas, no período imediatamente posterior, para aumentar suas chances de sobrevivência.