Les nourrissons et les enfants sont particulièrement vulnérables aux effets des armes nucléaires.

Ils sont plus susceptibles que les adultes de mourir de brûlures (leur peau étant plus fine et plus délicate), de blessures dues au souffle (compte tenu de la relative fragilité de leur corps) et de maladies aiguës dues aux radiations (car ils ont plus de cellules qui se développent et se divisent rapidement).

Ils sont également moins aptes à se libérer eux-mêmes de bâtiments effondrés et en feu, ou à prendre d’autres mesures par la suite pour augmenter leurs chances de survie.