В возрасте 16 лет Сумитэру Танигути пережил ядерную бомбардировку Нагасаки. «В момент вспышки взрыва меня сбросило с велосипеда и с силой ударило о землю», — вспоминал он.

Подняв голову, он увидел, что дети, которые ещё несколько мгновений назад играли вокруг него, теперь были мертвы.

Несмотря на то что он находился почти в 2 километрах от гипоцентра, он получил тяжёлые ожоги спины, левой руки и левой ноги. Его раны вскоре инфицировались, и ему, чтобы вылечиться, пришлось провести почти четыре года в больнице, из них 21 месяц — лёжа на животе.

Боль от полученных травм не оставляла его на протяжении всей его жизни, значительную часть которой он посвятил борьбе за ликвидацию ядерного оружия.