Risiko penggunaan senjata nuklir saat ini, baik secara tidak sengaja maupun disengaja, sama tingginya dengan sebelumnya, dan tampaknya hanya akan meningkat.

Hal ini disebabkan oleh faktor-faktor seperti lingkungan keamanan internasional yang buruk, meningkatnya ketegangan di antara negara-negara bersenjata nuklir, peningkatan kekuatan nuklir mereka, dan terkikisnya norma dan lembaga internasional.

Upaya untuk menggapai kemampuan siber ofensif, teknologi otonom, dan kecerdasan buatan di bidang militer membuat ancaman tersebut semakin besar.

Mempertahankan senjata nuklir dalam keadaan siaga tinggi, yakni siap digunakan dalam hitungan menit setelah peringatan serangan yang akan datang, adalah praktik yang sangat berbahaya. Setelah rudal berhulu ledak nuklir diluncurkan, rudal tersebut tidak dapat ditarik kembali. Rudal tersebut harus menuju targetnya, bahkan jika peluncuran tersebut didasarkan pada informasi yang salah.

Dalam kabut perang, para pemimpin cenderung bertindak tidak rasional dan tidak terduga. Potensi kesalahpahaman sangat besar terutama dalam situasi yang penuh tekanan dan kacau.

Sangat mudah untuk meramalkan bagaimana momen panik atau kekejaman, ego yang terluka atau miskomunikasi, dapat menyebabkan bencana global, karena kekuatan besar untuk melepaskan kehancuran nuklir berada di tangan beberapa individu saja.

Pada beberapa kesempatan selama Perang Dingin, dunia hampir mengalami perang nuklir skala penuh. Insiden yang paling terkenal adalah krisis rudal Kuba tahun 1962 yang melibatkan Amerika Serikat dan Uni Soviet.

Fakta bahwa senjata nuklir belum digunakan dalam konflik sejak tahun 1945 lebih berkaitan dengan keberuntungan daripada manajemen yang baik. Dan cepat atau lambat, keberuntungan kita akan habis – kecuali tindakan efektif diambil untuk menghilangkan ancaman ini.