如今，無論是意外還是蓄意使用，核武器被動用的風險都與歷史上任何時期一樣高，甚至似乎仍在持續上升。

這是由多重因素共同造成的，包括嚴峻的國際安全環境、擁核國家之間日益加劇的緊張關係、各國核力量的持續積累，以及國際規範與機制的逐步侵蝕。

在軍事領域追求進攻性網路能力、自主技術和人工智慧，使威脅更為嚴峻。

將核武器維持在高度戒備狀態——在收到敵方來襲警告後數分鐘內即可使用——是一種特別危險的做法。一枚核飛彈一旦發射，便無法召回。它將奔向目標，即便發射是基於錯誤情報亦然。

在戰爭迷霧中，領導人容易作出非理性和不可預測的行為。在高壓、混亂的情境下，誤判的可能性尤為突出。

人們很容易預見到：一時的恐慌或冷酷、受挫的自尊或溝通不暢，如何可能導致全球性災難——因為釋放核毀滅的巨大力量，僅掌握在極少數人手中。

冷戰期間，世界曾多次岌岌可危地瀕臨全面核戰爭的邊緣。其中最臭名昭著的事件，是1962年美國與蘇聯之間的古巴飛彈危機。

自1945年以來，核武器之所以未被用於衝突，與其說是靠著明智的管理，不如說更多是因為好運。而我們遲早會把好運用盡——除非採取切實行動消除這一禍害。