Неспособность государств-обладателей ядерного оружия к разоружению усилила риск того, что всё больше стран (или даже т.н. «негосударственных образований») в конечном итоге получат доступ к ядерному оружию. Достижение прогресса в области разоружения имеет решающее значение для предотвращения его дальнейшего распространения.

Несмотря на существование важных мер по предотвращению распространения, их эффективность не может быть гарантирована. Любое государство, обладающее возможностями по обогащению урана или переработке отработанного ядерного топлива для получения плутония, теоретически способно создать ядерное оружие — в течение лишь месяцев.

Южная Африка, Израиль, Индия, Пакистан и Северная Корея создали своё ядерное оружие, используя инфраструктуру и материалы, официально предназначенные для «мирных целей» — это подчёркивает риски распространения, присущие программам атомной энергетики.

Для создания одной ядерной бомбы достаточно всего несколько килограммов высокообогащённого урана или выделенного плутония. В настоящее время в мире накоплены сотни тонн этих материалов, и их объёмы продолжают расти. Для достижения успеха в разоружении данная проблема должна быть решена.