O fracasso das nações com armas nucleares em se desarmarem aumentou o risco de que mais nações, ou até mesmo atores não estatais, venham a adquirir armas nucleares. Alcançar progressos no desarmamento é essencial para prevenir sua proliferação.

Embora medidas importantes estejam em vigor para proteger contra a proliferação, a eficácia dessas medidas não pode ser garantida. Qualquer nação capaz de enriquecer urânio ou reprocessar combustível nuclear usado para produzir plutônio poderia, teoricamente, desenvolver uma arma nuclear em questão de meses.

África do Sul, Israel, Índia, Paquistão e Coreia do Norte adquiriram armas nucleares utilizando instalações e materiais que eram ostensivamente destinados a “fins pacíficos”, enfatizando os riscos de proliferação inerentes aos programas de energia nuclear.

Apenas alguns quilogramas de urânio altamente enriquecido ou plutônio separado seriam suficientes para produzir uma bomba nuclear. Hoje, centenas de toneladas desses materiais existem em estoques globais, com mais sendo produzido continuamente. Para que o desarmamento seja bem-sucedido, esse problema deve ser enfrentado.