핵보유국들이 군축에 실패함에 따라, 앞으로 더 많은 국가들, 심지어 비국가 단체들까지도 언젠가 핵무기를 보유할 가능성이 커졌다. 핵무기의 확산을 막기 위해서 군축은 필연적이다.

핵무기 확산을 위한 핵심 조치들이 마련되어 있지만, 이러한 규정들의 실효성은 불확실하다. 우라늄 농축이나 핵연료 재처리를 통해 플루토늄을 생산할 능력이 있는 국가는 단 수개월 만에 핵무기를 제작할 수 있다.

남아프리카공화국, 이스라엘, 인도, 파키스탄, 북한은 “평화적 목적”을 위해 사용될 시설과 물질로 핵무기를 개발했다. 이러한 사례는 원자력 프로그램이 핵무기 확산을 유발할 수 있음을 보여준다.

단 몇 킬로그램의 고농축 우라늄이나 분리된 플루토늄으로도 핵폭탄 1기를 만들 수 있다. 오늘날 이러한 물질은 세계 곳곳에 수백 톤 단위로 비축되어 있으며, 지금도 추가 생산되고 있다. 군축이 성공하기 위해서는 이 문제가 해결되어야만 한다.