Ядерное оружие является единственным когда-либо созданным человеком видом вооружения, которое обладает способностью уничтожить буквально все сложные формы жизни на Земле.

В случае применения сотни и более ядерных боеприпасов по городам сажа и дым, образующиеся в результате последующих огненных бурь, покроют планету и блокируют солнечный свет на десятилетие и более, что приведёт к резкому снижению глобальных температур — явлению, известному как «ядерная зима».

Погружённый во тьму мир окажется в условиях экстремально низких температур даже в регионах, которые в настоящее время являются тропическими. Сельскохозяйственные культуры будут практически уничтожены, а мировое сельскохозяйственное производство — парализовано, что приведёт к массовому голоду и распаду общественных систем.

Повсеместными станут эпидемии инфекционных заболеваний и конфликты в борьбе за ограниченные ресурсы. Наибольшему риску погибнуть будут подвержены те, кто уже страдают от недоедания.

Даже так называемая «ограниченная» ядерная война — с применением лишь небольшой доли мировых запасов ядерного оружия — подвергнет значительную часть населения планеты риску голода.

Такая война приведёт к существенному истощению озонового слоя, что приведёт к значительному росту заболеваемости некоторыми видами рака и к разрушительным последствиям для морских экосистем. Многие виды растений и животных окажутся под угрозой исчезновения, а нанесённый планете ущерб будет носить необратимый характер.