As armas nucleares são os únicos dispositivos já criados com capacidade de destruir todas as complexas formas de vida na Terra.

Se cem ou mais delas forem usadas contra cidades, a fuligem e a fumaça provenientes dos incêndios resultantes cobririam o planeta e bloqueariam a luz solar por mais de uma década, levando a uma queda dramática nas temperaturas globais — um efeito conhecido como inverno nuclear.

Mergulhado na escuridão, o mundo experimentaria condições de congelamento mesmo em regiões que hoje são ambientes tropicais. As colheitas seriam dizimadas e a produção agrícola global entraria em colapso, levando a uma fome generalizada e ao colapso social.

Epidemias de doenças infecciosas e conflitos por recursos escassos se tornariam frequentes. Pessoas que já estão desnutridas estariam em maior risco de morte.

Mesmo uma guerra nuclear chamada de “limitada” — envolvendo uma pequena fração do estoque global de armas nucleares — colocaria grande parte da população mundial em risco de morrer de fome.

Tal guerra esgotaria gravemente a camada de ozônio, levando a um aumento expressivo de certos tipos de câncer e auma devastadora perda de vida marinha. Muitas espécies animais e vegetais enfrentariam a extinção, e os danos ao planeta seriam irreversíveis.