核武器是人类有史以来创造出唯一有能力摧毁地球上所有复杂生命形式的武器。

如果对城市使用数十枚或数百枚核武器，随之而来的大火所产生的烟尘将笼罩整个地球，遮蔽阳光长达十年或更久，导致全球气温急剧下降——这种现象被称为“核冬天”。

世界将陷入黑暗，即便是现在的热带地区也将出现严寒。粮食作物将遭受毁灭性打击，全球农业生产将全面崩溃，造成大范围的饥荒与社会秩序的崩溃。

传染病蔓延，因争夺稀缺资源而引发的冲突将层出不穷。那些本已营养不良的人群将面临最大的死亡风险。

即使是所谓的“有限核战争”，仅动用全球核武库的一小部分，也会使全球大部分人口面临饥饿威胁。

这样的战争将严重破坏臭氧层，导致某些癌症发病率大幅上升，并对海洋生物造成毁灭性破坏。许多动植物物种将面临灭绝，对地球造成的破坏将是不可逆转的。