ایٹمی ہتھیار رکھنے والے ممالک اکثر اپنے ایٹمی ذخائر کو برقرار رکھنے کے جواز کے طور پر “ایٹمی بازداریت” کے نظریے کا حوالہ دیتے ہیں۔ وہ یہ دلیل دیتے ہیں کہ ان کے ہتھیار صرف اس مقصد کے لیے ہیں کہ دیگر ممالک کو ایٹمی حملہ شروع کرنے سے روکا جائے، اور اس طرح یہ امن اور استحکام میں مدد دیتے ہیں۔

تاہم زیادہ تر ممالک اس منطق کو مسترد کرتے ہیں اور ایٹمی بازداریت کو ایک خطرناک، غلط اور غیر پائیدار سلامتی کا طریقہ سمجھتے ہیں۔ مزید یہ کہ یہ نظریہ اپنی فطرت میں جارحانہ ہے، کیونکہ یہ بڑے پیمانے پر موت اور تباہی کی مسلسل اور قابلِ اعتبار دھمکی پر مبنی ہوتا ہے۔

بازداریت کے حامیوں کے دعووں کے برعکس، دنیا میں ایٹمی ہتھیاروں کی موجودگی نے تنازعات کو نہیں روکا، حتیٰ کہ ایٹمی ہتھیار رکھنے والے ممالک کے خلاف جارحیت کے واقعات بھی پیش آئے ہیں۔ درحقیقت، ایٹمی ہتھیاروں نے کشیدگی کو بڑھا کر اور دباؤ اور بلیک میلنگ کو ممکن بنا کر جنگوں اور تصادم کے امکانات میں اضافہ کیا ہے۔

بازداریت کا نظریہ یہ فرض کرتا ہے کہ ایٹمی ہتھیار ایک جائز اور مطلوبہ ذریعۂ تحفظ ہیں۔ یہ سوچ ان ہتھیاروں کے پھیلاؤ کو فروغ دیتی ہے اور تخفیفِ اسلحہ میں رکاوٹ بنتی ہے۔