Les Etats dotés de l’arme nucléaire invoquent souvent la théorie de la « dissuasion nucléaire » pour justifier le maintien de leurs arsenaux nucléaires. Ils affirment que leurs armes ont pour seul but de dissuader d’autres pays de lancer une attaque nucléaire et qu’elles contribuent ainsi à la paix et à la stabilité.

La majorité des Etats rejettent toutefois cette logique et considèrent la dissuasion nucléaire comme une approche dangereuse, erronée et non viable de la sécurité. De plus, elle est intrinsèquement agressive, car elle repose sur une menace constante et crédible de mort et de destruction à grande échelle. 

Contrairement à ce qu’affirment les partisans de la dissuasion, l’existence d’armes nucléaires dans le monde n’a pas empêché les conflits, y compris les actes d’agression contre des Etats dotés de l’arme nucléaire. En réalité, les armes nucléaires ont rendu les guerres et les affrontements plus probables en exacerbant les tensions et en facilitant la coercition et le chantage. 

La théorie de la dissuasion suggère que les armes nucléaires constituent une source légitime et souhaitable de sécurité. Cela encourage la prolifération et entrave le désarmement.