拥有核武器的国家常常援引“核威慑”理论来为保留核武库辩护。它们声称，其武器仅用于威慑他国发动核攻击，因此有助于维护和平与稳定。

然而，大多数国家拒绝这一逻辑，视核威慑为一种危险、错误且不可持续的安全理论。此外，它本质上具有侵略性，因为它依赖于持续、可信地威胁大规模杀伤。

与威慑论者的说法相悖，核武器在世界上的存在并未阻止冲突，包括针对拥核国家的侵略行为。事实上，核武器通过激化紧张局势、助长胁迫与讹诈，反而增加了战争和对抗爆发的可能性。

威慑理论认为核武器是合法且理想的安全保障来源。这助长了核扩散，并阻碍了裁军进程。