Karipbek Kuyukov crebbe nel villaggio kazako di Yegyndybulak, vicino a Semipalatinsk – il più grande sito di test nucleari dell’Unione Sovietica. Ricordò che mobili e stoviglie tremavano ogni volta che avveniva un’esplosione nucleare durante la sua infanzia.

Prima della sua nascita, i suoi genitori salivano su una collina vicino a casa per osservare meglio le luminose e immense nubi a fungo che si innalzavano nel cielo.

“Non sapevano nemmeno delle minacce per la salute e delle conseguenze devastanti dei crimini commessi contro di loro”, rifletté.

Karipbek nacque nel 1968 senza braccia. Nonostante le difficoltà fisiche, divenne un artista di fama, dipingendo con i piedi e la bocca. Molte delle sue opere trasmettono un messaggio antinucleare.

“La mia missione principale su questa terra è fare tutto il possibile affinché persone come me siano le ultime vittime dei test nucleari”, disse. “Non voglio che questi eventi si ripetano in nessun momento, in nessuna parte del pianeta… Che il nostro cielo sia pulito e i nostri bambini siano sani!”.

Dal 1949 al 1989, l’Unione Sovietica condusse più di 450 esplosioni di test nucleari a Semipalatinsk, quasi un quarto di tutti i test a livello globale.