Karipbek Kuyukov tumbuh besar di desa Yegyndybulak, Kazakhstan, dekat Semipalatinsk, lokasi uji coba nuklir terbesar di Uni Soviet. Ia mengingat betapa perabotan dan peralatan makan bergetar setiap kali ledakan uji coba nuklir terjadi selama masa kecilnya.

Sebelum ia lahir, orang tuanya mendaki bukit di dekat rumah mereka untuk melihat dengan lebih jelas awan jamur yang terang dan luas yang membubung tinggi ke langit.

“Mereka bahkan tidak tahu tentang ancaman kesehatan dan konsekuensi menghancurkan dari kejahatan yang dilakukan terhadap mereka,” ia merenung.

Karipbek lahir pada tahun 1968 tanpa lengan. Meskipun menghadapi tantangan fisik, ia menjadi seniman terkenal yang melukis menggunakan kaki dan mulutnya. Banyak karyanya menyampaikan pesan anti-nuklir.

“Misi utama saya di tanah ini adalah melakukan segala yang saya bisa agar orang-orang seperti saya menjadi korban terakhir dari uji coba nuklir,” katanya. “Saya tidak ingin peristiwa ini terulang di mana pun dan kapan pun, di mana pun di planet ini … Biarlah langit kita bersih dan anak-anak kita sehat!”

Dari tahun 1949 hingga 1989, Uni Soviet melakukan lebih dari 450 uji coba ledakan nuklir di Semipalatinsk, hampir seperempat dari seluruh uji coba di dunia.