핵무기가 배치된 군사기지 인근에 거주하는 사람들은 핵 공격의 희생자가 되거나 사고로 인한 핵폭발로 피해를 입을 위험이 크다. 정부의 보안 때문에 몇몇은 자신이 핵무기 가까이에 살고 있다는 사실조차 모를 수 있다. 

대다수의 핵무기는 단순히 보관된 것이 아니다. 대신, 언제라도 사용될 수 있도록 준비되어 있다. 각국 정부는 “현대화”라는 명목으로 막대한 비용을 들여 자국의 핵전력을 강화하고 있다.

일부 핵보유국은 핵무기 사용 범위를 넓히기 위해 새로운 핵무기와 발사 체계를 개발하는 중이다. 이들은 핵전력을 무기한 유지하려는 의도를 가지고 있다.