大气层核试验爆炸1945年至1980年间共进行了500多次，造成危害尤为严重，将放射性粒子广泛扩散。这些试验的总破坏力相当于2万9千枚广岛原子弹。

今天，每一个活着的人身体里都携带着大气层核试验遗留的放射性物质，增加了患病风险。医学界预测，随着时间的推移，这些过去的核试验将导致至少400万人因癌症和其他疾病过早死亡。

水下和地下核试验也对健康和环境造成了长期影响。

20世纪后半叶，全球各地对核试验影响的广泛关注引发了大规模抗议运动，促使各国领导人于1963年达成部分禁试协议，并于1996年达成全面禁试协议。这两项协议都帮助在全球范围内停止了核试验。

然而，过去的核试验对人们的生命和地球脆弱生态系统的影响，将在未来几代人中持续显现。国际社会不仅有责任确保此类破坏永远不再发生，更有责任致力于修复已造成的伤害。

世界各地核试验的幸存者中，几乎从未有人获得赔偿，而清理旧核试验场的努力也远远不够。部分地点破败的基础设施仍持续带来进一步污染的风险。