1945年8月，美國在日本廣島和長崎兩座城市投下兩枚相對小型的核彈——這是核武器在戰爭中唯 —次使用，逾25萬人因此罹難。

許多人瞬間被焚為灰燼。其他人在攻擊發生後數小時、數天或數週內，因嚴重燒傷、衝擊波傷害及急性放射病而痛苦死去，更多人在此後數年因輻射相關癌症及其他疾病相繼離世。

為防止此類暴行重演，各國必須緊急採取行動，消除核武器。

廣島和長崎的景象是末日般的：操場上散落著死去和垂死的孩子。母親懷抱著失去生命的嬰兒，人們的腸子外露，皮膚從四肢垂落成條狀。

大多數受害者在沒有任何醫療救助的情況下死去，因為留存的醫院寥寥無幾，醫療物資已被摧毀，大多數醫生和護士不是被殺就是受傷，事後進入城市施救的人因殘餘輻射而置自身生命於危險之中。

絕大多數受害者超過九成是平民，其中包括估計3萬8千名兒童。廣島遭受攻擊時，約有8,400名初中生正在戶外構建防火隔離帶作為民防措施，其中6,300人遇難。