Chaleur

Lorsqu’une arme nucléaire explose, elle libère une chaleur extrême. Presque tout ce qui se trouve à proximité du point d’impact est instantanément réduit en cendres et en vapeur.

Une énorme boule de feu, dont le cœur atteint plus d’un million de degrés Celsius, s’élève haut dans le ciel, et la température au sol atteint plusieurs milliers de degrés, soit une température supérieure à celle de la surface du soleil.

Cette chaleur extrême déclenche des incendies sur une vaste zone, incendies qui libèrent dans l’air des fumées toxiques et des gaz de combustion qui fusionnent pour former une gigantesque tempête de feu.

Même les personnes situées à des dizaines de kilomètres du point d’impact souffrent de brûlures graves et potentiellement mortelles, tandis que celles qui se trouvent beaucoup plus loin sont aveuglées par le flash lumineux.

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Explosion

Une arme nucléaire génère également un immense mur d’air à haute pression se déplaçant rapidement, appelé onde de choc, qui se propage sur plusieurs kilomètres.

Elle projette les personnes dans les airs, les assomme, déchire leur corps et provoque un affaissement des poumons.

Les bâtiments sont complètement rasés sur une vaste zone et de nombreuses personnes meurent écrasées sous les décombres. Tous les objets sont projetés dans les airs comme des missiles.

Même les gratte-ciel en béton et en acier sont détruits par la force de l’explosion.

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Radiation

La réaction nucléaire en chaîne qui provoque l’explosion libère une quantité massive de rayonnements ionisants, qui pénètrent profondément dans le corps humain, détruisant ou endommageant les cellules et provoquant des maladies.

Même à plusieurs kilomètres du point d’impact, les personnes reçoivent une dose de rayonnement suffisamment élevée pour provoquer la mort par irradiation aiguë.

Les symptômes comprennent vomissements, saignements des gencives, diarrhée et perte de cheveux. La plupart des victimes meurent dans les deux mois suivant l’attaque.

Certaines se remettent de la phase aiguë de la maladie, mais meurent des années, voire des décennies plus tard de cancers et d’autres maladies causés par les effets différés des radiations.

Certains survivants présentent des anomalies chromosomiques et d’autres types de lésions génétiques, qui peuvent être transmis aux générations futures.

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Retombées

Une arme nucléaire crée également un énorme champignon atomique, qui aspire les poussières et les débris radioactifs dans une colonne et les libère dans l’atmosphère.

Les courants atmosphériques les dispersent dans l’air, et ils finissent par retomber au sol sur une vaste zone.

Connues sous le nom de retombées, elles présentent des risques immédiats et à long terme pour la santé, même pour les personnes éloignées du point d’impact. Certains isotopes radioactifs restent dangereux pendant de nombreuses années, contaminant le sol, l’eau et les réserves alimentaires.

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Impulsion électromagnétique

Si elle est déclenchée à haute altitude, une arme nucléaire émet une puissante impulsion électromagnétique qui détruit les équipements électroniques dans une vaste zone. Les communications cellulaires, les fonctionnalités Internet et les technologies bancaires sont alors gravement perturbées.

Cet effet a été observé pour la première fois à l’époque des essais nucléaires atmosphériques à haute altitude. En 1962, lorsque les États-Unis ont testé une arme nucléaire dans l’espace, à environ 400 kilomètres au-dessus de l’atoll Johnston dans l’océan Pacifique, cela a endommagé les lampadaires et les téléphones à Hawaï, à une distance de plus de 1’450 kilomètres.

Une explosion nucléaire à très haut rendement et à haute altitude pourrait détruire les équipements électroniques sur tout un continent.

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[CAPTION]Les effets de l’explosion d’un essai nucléaire sur une maison factice dans l’État américain du Nevada. Crédit : Gouvernement américain[/CAPTION]