Dalam perang nuklir, jutaan orang yang terpapar radiasi sisa ledakan akan terpaksa mengungsi dari rumah mereka ke negara-negara tetangga, dan sangat membutuhkan tempat berlindung, makanan dan air yang tidak terkontaminasi, serta layanan kesehatan. Jumlah orang yang mencari perlindungan akan mencapai angka yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah.

Penggunaan senjata nuklir dalam skala besar juga akan sangat mengganggu perdagangan internasional dan telekomunikasi, serta berpotensi menyebabkan hancurnya ekonomi global, yang akan memperburuk kemiskinan dan menghambat pencapaian tujuan-tujuan pembangunan manusia selama beberapa dasawarsa.

Tidak ada negara maupun individu yang kebal terhadap dampak potensial tersebut.