Karipbek Kuyukov wuchs im kasachischen Dorf Yegyndybulak nahe Semei (Semipalatinsk) auf – dem größten Atomwaffentestgebiet der Sowjetunion. Er erinnerte sich daran, wie die Möbel und das Geschirr jedes Mal zitterten, wenn während seiner Kindheit ein Atomtest durchgeführt wurde.

Vor seiner Geburt stiegen seine Eltern auf einen Hügel nahe ihres Hauses, um einen besseren Blick auf die hellen und riesigen Atompilzwolken zu bekommen, die hoch in den Himmel stiegen.

„Sie wussten nicht einmal von den Gesundheitsgefahren und den verheerenden Folgen der Verbrechen, die an ihnen begangen wurden“, reflektierte er.

Karipbek wurde 1968 ohne Arme geboren. Trotz seiner körperlichen Einschränkungen wurde er ein renommierter Künstler, der mit seinen Füßen und seinem Mund malte. Viele seiner Kunstwerke vermitteln eine antinukleare Botschaft.

„Meine wichtigste Aufgabe hier ist es, alles in meiner Macht stehende zu tun, damit Menschen wie ich die letzten Opfer von Atomtests sind“, sagte er. „Ich möchte keine Wiederholung dieser Ereignisse an irgendeinem Ort oder zu irgendeiner Zeit, irgendwo auf dem Planeten … Möge unser Himmel sauber sein und unsere Kinder gesund!“

Von 1949 bis 1989 führte die Sowjetunion in Semei (Semipalatinsk) mehr als 450 Atomtests durch, fast ein Viertel aller Tests weltweit.